馬氏，宿州人，幼喪母，其父托之于郭子興為義女。好史書，有才識，元順帝至正十二年，子興擇朱元璋為婿。西元1368年，朱元璋建立明朝，冊封馬氏為皇后，生四子。馬皇后生活簡樸，教子甚嚴。西元1382年病死，終年51歲。臨終遺言：“願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。”朱元璋懷念馬後，不再立後。成祖即位，加尊諡“孝慈昭憲皇后”。