張麗華出身寒微，善強記，有美色。十歲時充當使女，太子陳叔寶見她長得漂亮，遂召幸，生了皇太孫陳深。太建十四年，陳叔寶即位為陳後主，立張氏為皇貴妃，寵傾後宮。陳後主與張貴妃游宴，必邀宮嬪與狎客演唱，盡是靡靡之音，亡國之樂。遇有百官啟奏，陳後主置張麗華於膝上，共同處理。禎明二年，前線告急，陳後主只知飲酒作樂，竟忘記把告急啟封。次年，隋軍破城，張麗華被斬於青溪中，死時年僅30歲。